微笑の国タイへ

　タイのバンコクへやってきた。
ロイヤル・ネパール航空でカトマンズからバンコクへのフライトとなったのだが、かなり揺れ、到着時には拍手が起こるほどであった。

　入国手続きを済ませ、ドン・ムアン空港の外に出ると、南国特有のムッとした熱く湿った空気を感じたが、決して不快ではない。
むしろ心地よいくらいである。
まずは、安宿など何でも集まっているというカオサン・ロードに行ってみることにする。
空港のインフォメーションで訪ねると、エアポート・バスでカオサンまで行くことができるとのこと。
バスのチケット売り場でチケットを購入。
チケットを売ってくれる人のサービスが日本のようによかったことに感激。
さすが微笑みの国である。
空港からカオサンに来る間の景色は、まさに大都会。
大渋滞の状況など東京を超えているのではないかとも感じた。
途中、深田恭子や浜崎あゆみなど日本の芸能人の看板も見ることができ、日本の芸能人も人気があるのだと実感。
また、ネパールや中国との大きな違いは、セブンイレブンやファミリー・マートがまるで日本のように数多くある。
久々の大都会に嫌がおうにもテンションが上がってくる。
およそ１時間でカオサンに到着。
どこでもいいので、ガイドブックで安宿を探し、チェックイン。
今回はCH2という宿に泊まることにした。
ガイドブック曰く日本人が多いとのことだが、確かに入り口に日本人がたむろしている。
ただ、あまり雰囲気の良い日本人ではなかったため、話はせず。

　チェックインした後、早速カオサンを歩いてみる。
昼間から多くの露店で賑わっており、活気がある。
焼きそば、焼き鳥、クレープなどの食べ物から始まり、スイカ、パイナップルなどの果物、さらにはＴシャツなども売っている。
バックパックも大量に、それも日本では考えられないほど安く売っている。
（後で聞いたところ、壊れている可能性も高いらしく、自己責任で買う必要があるのだとか）
また、ネットカフェや写真屋（フィルムもネガであれば高品質で安く現像してもらえる）など、生活に必要なものはすべてそろっているといった感じである。
そして、カオサンにはマクドナルドにバーガーキングとファーストフードまである。
チベット、ネパールから来たので、とにかくそのようなジャンクフードに飢えており、またもテンションが上がってくる。
書くことがありすぎて、書ききれないほどに充実したところである。
それにしても、外国人比率が高い。
日本人に欧米人、韓国人、そして地元のタイ人などさまざまな国籍の人で溢れており、まさに無国籍な町である。
たしかに、これほど多くの店があり、食べ物も充実しているのならば旅行者も集まるはずである。
バックパッカーの聖地と言われる所以がわかったような気がした。
ネットなどをして、フラフラしていると日が暮れてきた。
２０時頃になって、もう一度町を歩くと、屋外テラスでビールを飲んでいる欧米人やクラブの客引きなどで賑わい、昼間よりもさらに活気に溢れている。
タイ風焼きそばなどを食べながら歩く。
食べ物もまた絶品である。
とにかく楽しい、気分も良い。





　タイという国。
まだ観光はしていないが、とても期待が持てそうな国である。